NỤ CƯỜI ĐẦU XUÂN - Nguyễn Hữu Hạnh

NỤ CƯỜI ĐẦU XUÂN

Mồng một Tết năm nay rơi vào ngày chúa nhựt, mọi gia đình Việt Nam đều được đón mừng Xuân mới trọn vẹn với nhiều niềm vui. Riêng Thầy Trò Ngô Quyền tại Nam Cali trong một sinh hoạt nhỏ nhưng cũng mang màu sắc của Tết với những nụ cười đầu xuân.

Nhân dịp Thầy Cô Phạm Gia Hưng từ tiểu bang Virginia về Nam California ăn Tết, một buổi tối mồng một với buổi cơm gia đình được gia đình chị Ma thị Ngọc Huệ khoản đãi. Cùng đến tham dự với Thầy Cô Phạm Gia Hưng có cô Đặng thị Trí, anh Lữ Công Tâm, Mai Trọng Ngãi, Nguyễn Hữu Hạnh và Nguyễn Văn Hòa. Bên gia đình chị Ma Thị Ngọc Huệ có anh chị Ma Thành Tâm, Ma Thành Xuân- Phượng và cô Hoàng Hồng ái nữ của thầy Giám Học Hoàng Đôn Trịnh.

 Với nụ cười luôn nở trên môi, thầy Phạm Gia Hưng càng vui hơn khi được tiếp chuyện với bác Ma Phiếu, như được hưởng lộc đầu năm. Bác Ma Phiếu năm nay đã 92 tuổi là thân phụ của anh Tâm, chị Huệ và Xuân, tuổi đã cao nhưng bác vẫn còn mạnh khỏe, hằng ngày còn đọc từng bài trong đặc san Biên Hòa California, luôn tấm tắc lời khen của người tuổi già dành cho đàn con trẻ. Trời bắt đầu se lạnh nhưng mọi người đều thấy ấm lòng, tuy không còn nghe được những tiếng pháo từ khu phố Bolsa, nhưng bên trong nhà với những tiếng cười vang cũng rộn ràng như pháo Tết.

 Gia đình chị Huệ cũng rất chu đáo chuẩn bị cho hai bàn chay mặn, các cô ăn chay mồng một cầu duyên như theo lời anh Ma Thành Tâm, còn các anh cũng ăn chay nhưng là ve chai vui say ngày Tết. Thầy Phạm Gia Hưng vui vẻ trao đổi với Nguyễn văn Hòa về quê miền Bắc, nói chuyện với Nguyễn Hữu Hạnh về miền Tây sông nước, những địa danh Thầy có dịp đi qua nhất là những món ăn ngày Tết. Chắc có lẽ chị Ma thị Ngọc Huệ và gia đình muốn Thầy Cô và bạn bè tìm lại hương vị mùi Tết xưa cả Bắc lẫn Nam. Nào dưa chua thịt đong, kiệu hành khổ qua chua thịt nguội. Những tô canh khổ qua dồn thịt nghi ngút khói, thịt heo kho tàu vàng ánh miếng mở thơm. Cô Đặng thị Trí ăn chay nhưng lòng vẫn còn vương vấn, với những kỷ niệm đắng cay và đau buồn của nghề dạy học sau 1975. Anh Lữ Công Tâm đầu năm chịu uống với lớp đàn em chưa chê rượu bao giờ. Anh Ma Thành Tâm hiền lành hơn bao giờ hết, không phải khép nép vì có bác Ma Phiếu, chỉ vì có chị Tâm bên cạnh. Xuân, Phượng, Hồng một lòng chay lạt nên không thể quấy rầy. Riêng Cô Phạm Gia Hưng không còn cảm thấy lạc lõng giữa đám học trò xa lạ. Không gì hạnh phúc hơn có ngày họp mặt đầu năm, có cha có con, có bạn đồng nghiệp, có Thầy Cô và học trò. Gần gũi hơn cả có bạn có bè và anh chị em. Rượu ngon có bạn hiền nên mau cạn, hết rượu chị Huệ lại lo tiếp bia cho Ngãi, Hạnh, Hòa.

 Thầy Phạm Gia Hưng đã mang mưa lạnh từ Virginia về California và đã được sưởi ấm bằng những tình cảm bé nhỏ nồng nàn từ mái trường Ngô Quyền xưa. Bằng sự nhiệt tâm Thầy Hưng cho biết tuy rằng ở xa, nhưng Thầy vẫn theo sát sự thành hình và thăng trầm của hội cựu học sinh Ngô Quyền và hội Biên Hòa California. Thầy luôn dành sự cảm phục cho sự thành tựu nầy. Hương vị ngày Tết ngọt ngào làm sao? Thức ăn trên bàn đều được Ngãi và Hạnh chở hết dường như để bù đấp và để nhớ những ngày tù tội sau 1975. Ngọt ngào hơn khi được chị Ma Thị Ngọc Huệ tặng thêm cho hai tài xế thường trực hai chén cà ri dê đặc biệt thay cho thịt rắn trong năm Quý Tỵ.

 Có thể nói rằng lần đầu tiên gia đình nhỏ của Ngô Quyền có buổi họp mặt đầu năm thuần túy ăn Tết. Lời chúc, câu nhắn nhủ được nói lên từ tấm lòng luôn được trân quý của Thầy Cô. Tình anh em, tình đồng môn luôn được gìn giữ và bồi đắp “Thật Lòng Với Trường Xưa”. Cũng cần có những tấm lòng để giữ mãi nụ cười đầu xuân.

Nguyễn Hữu Hạnh